Animal Crossing New Horizons, et le risque des jeux à licence

Disclaimer : Dans cet article, par jeux à licence, j'entends jeux issus d'une licence de jeu vidéo déjà en place. Cela inclut les suites, les préquels, les remasters, les remakes... Cela n'inclut pas les jeux issus d'un autre type de licence, comme par exemple tirés d'un livre ou d'un film.

La licence Animal Crossing et moi

Je suis très fan de cette licence depuis un long moment déjà. J’ai commencé à y jouer sur Nintendo DS avec le titre “Wild World”, auquel j’ai joué de façon acharnée pendant plusieurs années. J’ai rempli le musée, récupéré tous les objets en or, tous les portraits des habitants qui sont un jour passés sur mon île, bref : j’ai vraiment passé du temps sur ce jeu, sans me lasser. J’ai rejoué rapidement à celui sur 3DS, “New Leaf”, que j’avais aussi trouvé très sympa mais que je n’avais pas poursuivi faute de temps.

Quand Animal Crossing New Horizons a été annoncé sur Switch, j’étais aux anges. L’univers de l’île paradisiaque me vendait du rêve, les graphismes me semblaient bien améliorés, le système de craft me semblait hyper original, bref, tout me donnait envie d’y jouer.

J’y ai joué à peu près tous les jours, pendant un peu plus de 6 mois. Les premières heures de jeu étaient vraiment agréables : j’ai redécouvert une licence que j’adorais sous un autre jour. Je jouais tous les jours avec entrain et je m’étais organisée une petite routine de jeu : regarder les boutiques, arroser les fleurs, chercher le visiteur du jour, parler à mes habitants, .... Mais au fur et à mesure des semaines de jeu, ma routine a commencé à se réduire encore et encore. Regarder les boutiques ? ça fait des jours qu’il n’y a pas de nouveautés que je n’ai pas déjà. Arroser les fleurs ? J’ai déjà quasiment tous les hybrides spéciaux. Chercher le visiteur du jour ? J’ai récupéré tout ce que certains avaient à m’offrir, tandis que d’autres ne viennent pas assez souvent pour me permettre d’avancer à mon goût (je pense notamment à Rounard, le vendeur de tableaux, qui dans cet opus ne passe plus toutes les semaines et ne vend parfois que des contrefaçons, ce qui ralentit considérablement le remplissage de la galerie d’art du musée). Parler à mes habitants ? Ils me disent tout le temps la même chose.

Au fur et à mesure, je limitais mon temps de jeu quotidien aux tâches strictement essentielles pour continuer à progresser dans les objectifs, mais je trouvais cette progression extrêmement lente par rapport aux précédents jeux. Et finalement un jour, je n’ai pas voulu lancer le jeu. J’avais la sensation d’avoir fait le tour de ce que le jeu avait à m’offrir, sans pour autant l’avoir complètement terminé. C’est arrivé en mars, donc un an pile après la sortie du jeu, même si je n’ai pas commencé à y jouer Day One.

Pourquoi ça ne fonctionne pas ?

C’est le jeu vidéo le plus vendu en France en 2020, et donc un succès indéniable, mais il a suffi que je fasse un tour chez la communauté de joueurs pour voir que je n’étais pas la seule à me lasser sur le long terme.

Voici un extrait de commentaires sous la vidéo annonçant la mise à jour d’Avril 2021 sur la page Facebook d’Animal Crossing France. A chaque mise à jour, beaucoup de joueurs se plaignent du manque de nouveautés en commentaires.

J’ai volontairement conservé des commentaires négatifs seulement, il y a bien sûr des commentaires positifs aussi. Mais la tendance est au joueur frustré par l’absence de nouveau contenu.

J’ai réfléchi afin d’identifier les éléments qui peuvent lasser les joueurs, qu’ils aient “fini” le jeu ou non.

• L’impact du Online sur l’expérience de jeu : Je pense que ma déception est en partie dû au fait que cet opus s’appuie beaucoup sur le online pour faciliter la progression, alors que je suis plutôt une joueuse solitaire. En solo, il est par exemple très difficile de récupérer l’ensemble des plans de bricolage du jeu. Le multi-joueurs n’était pas une fonctionnalité mise en avant dans les précédents jeux, et on pouvait tout à fait avancer correctement sans compter sur les autres. Personnellement, quand je joue à Animal Crossing, c’est que j’ai envie de me détendre et d’être dans ma bulle. Dans ces moments-là, je n’ai pas du tout envie de jouer en ligne. Les joueurs solo progressent donc lentement, ce qui cause de la frustration.

• Les mises à jour du jeu : Pour la première fois, le parti a été pris de faire des mises à jour sur le jeu pour proposer plus de contenu. Nintendo a prévu un plan de contenu supplémentaire sur les 3 ans suivant la sortie du jeu. Certains membres mécontents de la communauté Animal Crossing parlent même d’une version en kit, et se plaignent de devoir attendre pour avoir du nouveau contenu, qui ne les satisfait pas toujours.

• L’absence de personnages ou d’activités iconiques pour la licence : une plainte courante des fans concerne par exemple l’absence du café de Robusto.

Bref, un jeu à licence pour lequel j’avais des attentes qui n’ont pas été remplies. La nouveauté est en effet un enjeu majeur pour les jeux à licence et suites en tout genre. Les joueurs d’une licence ont des habitudes, des éléments qu’ils veulent retrouver dans les nouveaux opus, mais attendent aussi de la nouveauté, de l’originalité. Difficile de trouver l’équilibre entre les deux.

Les jeux à licence : une menace pour l’originalité du jeu vidéo ?

Suite à cette réflexion sur Animal Crossing, un proche m’a conseillé ce podcast de Canadian Guy Eh, posté le 11 avril 2021, dans lesquels les chroniqueurs se plaignent notamment de l’absence de bons nouveaux titres au profit de remakes, en particulier côté Sony.

Ils évoquent leurs inquiétudes de voir les efforts des grands studios être mis sur des remake, des remaster, ou des suites de jeu, au détriment de l’émergence de nouvelles idées originales.

Une bonne question se pose à travers ce podcast :

Quand avez-vous joué pour la dernière fois à un jeu qui n’était ni une suite, ni un remake, ni un remaster ? Et que vous avez vraiment ressenti du plaisir à jouer à ce jeu, que vous étiez complètement absorbé ?

Pour ma part, sans compter Evoland dont je vous ai déjà parlé la semaine dernière, je pense qu’il s’agit du jeu The Council, développé par le studio bordelais Big Bad Wolf (au passage, si vous aimez les jeux narratifs / d’enquête, je vous le recommande). Et que c’était donc en novembre. Donc il y a quasiment 6 mois !

J’ai ensuite observé de plus près ma bibliothèque de jeux Switch et PS5 :

• plus d’une quinzaine de jeux qui sont soit la suite d’un jeu existant, soit un nouvel opus d’une licence déjà existante, soit des remaster / remake : Assassin’s Creed Valhalla, Bravely Default 2, Pokémon Let’s Go Evoli, etc.

• Un portage : Overcooked, mais c’est plutôt compréhensible, de nombreux jeux sortent sur PC avant de sortir sur console (c’est d’ailleurs un choix de production que je trouve personnellement judicieux).

• Seulement 2 nouveaux jeux originaux :

  • Ring Fit

  • Octopath Traveler

Le bilan est un peu mieux sur mon PC, et pour cause : c’est là que sortent en premier les jeux indé. Et j’ai personnellement la sensation que si aujourd’hui je veux jouer à un jeu complètement nouveau, j’ai intérêt à regarder côté jeu vidéo indépendant.

Les jeux actuellement installés sur ma PS5. Il y a quand même beaucoup de jeux à licence. Mais il y a quand même The Witness et Enter the Gungeon qui sortent du lot ! Comment sont-ils apparus dans ma bibliothèque ?

Opération Play At Home, l’occasion de découvrir de nouveaux jeux

Dans le contexte de la crise sanitaire, Sony a lancé son opération Play At Home pour encourager les gens à rester chez eux. En ce mois d’Avril 2021, dix jeux sont disponibles gratuitement en téléchargement pour tous ceux possédant une PS4 ou une PS5, jusqu’au 23/04 à 5h.

• Abzû

• Enter the Gungeon

• Rez Infinite

• Subnautica

• The Witness

• Astro Bot Rescue Mission (VR)

• Moss (VR)

• Thumper (VR)

• Paper Beast (VR)

• Horizon Zero Dawn Complete Edition (celui-ci sera disponible du 20/04 à 5h au 15/05 à 5h)

Si vous aussi êtes avide de nouveauté, c’est l’occasion de découvrir des jeux originaux. A vos manettes !