Travailler sur un jeu vidéo en distanciel, enjeux et solutions

Depuis quelque temps, je participe à des projets de jeux vidéo réalisés en dehors du travail à proprement parler, en petit comité. Un tel projet a pour vocation de faire monter les personnes qui y participent en compétence, enrichir leurs portfolios, améliorer leurs méthodes de production, et doit amener l’équipe à produire le jeu de leur choix, ou du moins, un prototype. Personnellement, j’aime travailler sur des jeux vidéo en dehors d’un studio professionnel à proprement parler, via des gamejams ou autre. Cela me permet de tester de nouvelles choses sans pression, et de laisser libre cours à ma créativité. De plus, en tant que manager, cela me permet de voir de plus près les flux de travail des autres métiers du jeu vidéo, voire de m’y investir moi-même si j’en ai envie.

Avec la crise du Covid-19 qui dure depuis maintenant plus d’un an, les studios ont dû basculer la plupart de leur activité en télétravail, partiel ou complet. J’ai moi-même connu cela dans mon précédent travail. Dans le contexte du jeu vidéo, les enjeux sont d’autant plus importants que la production de jeu vidéo n’est similaire à aucune autre : on ne part pas avec un cahier des charges en main. On découvre toujours beaucoup de choses au fur et à mesure du développement et il faut sans cesse s’adapter sur tous les fronts.

Je ne prétends pas ici apporter une solution magique, correspondant à toute activité autour du jeu vidéo, que ce soit au sein d’un studio ou en dehors. C’est simplement pour moi l’occasion de vous en dire un peu plus sur mon rôle dans la production, et de vous donner quelques conseils que vous pouvez appliquer, en tant que producer ou non. Si vous avez la volonté de lancer votre propre projet de jeu vidéo avec un groupe de travail à distance, voilà quelques clés qui pourront vous servir.

Organiser l’information et s’assurer que tout le monde a la même vision du jeu

Il faut que l’information soit disponible à n’importe quel membre du groupe, à n’importe quel moment, de la façon la plus efficace possible. Personnellement, j’aime beaucoup hiérarchiser l’information selon plusieurs niveaux pour que cela convienne à tout type de besoin, du compte-rendu exhaustif rangé proprement à des annonces type “newsletter” pour donner une vue globale.

Ici, je souhaite en particulier recommander l’outil Miro. C’est un outil que j’aime beaucoup et que m’avait fait découvrir mon ancien responsable. Je l’utilise aujourd’hui dans la totalité des projets que j’ai pu monter de mon côté. En général, à chaque fois que je présente cet outil, l’assemblée est époustouflée. Il s’agit d’un logiciel cloud qui met à disposition d’une équipe un système de white board. On peut alors y ajouter ce qu’on veut : formes standards, post-its, textes, images, vidéos, fichiers… On peut référencer des éléments d’autres applications comme Google Drive par exemple. On peut même y intégrer un système kanban, l’interfacer avec un autre logiciel de gestion de projet tel que Trello ou Jira. C’est idéal pour faire du brainstorming, avoir une vision macro du projet, et centraliser les informations utiles. Une même équipe peut avoir plusieurs boards à sa disposition : je recommande un board générique par projet, avec au besoin des liens vers des boards propres à chaque métier (Game Design, UX, Dev, Prod…). C’est d’ailleurs ce qui est super avec cet outil : sa flexibilité qui le rend utile à sa façon à chaque type de métier autour du jeu.

Un exemple de board Miro : l'outil inclut même de quoi faire ses réunions directement sur le board, avec un système de visio-conférence et de timer.

Privilégier l’écrit pour être efficace, se mettre à l’oral lorsque c’est nécessaire

“Les paroles volent, les écrits restent”, c’est bien connu. Si une information doit être transmise rapidement, si un doute subsiste ou si quelqu’un a une question, il ne faut pas attendre une réunion pour en parler. Des outils tels que Discord ou Microsoft Teams font bien l’affaire pour assurer une communication rapide et spontanée. D’autres processus, tels que les newsletters hebdomadaires comme mentionnés précédemment, peuvent aussi faciliter la circulation de l’information à l’écrit sans mobiliser du temps de réunion. L’écrit permet aussi de partager globalement de l’information extérieure au projet, mais qui va venir enrichir la culture vidéo-ludique de l’équipe. Par exemple, j’aime beaucoup mettre en place des channels attitrés au partage d’articles et de vidéos traitant de la production de jeux vidéo. Ceux qui le souhaitent ont ainsi du contenu à disposition pour apprendre continuellement et élargir leur vision des choses. Et j’apprécie moi aussi que l’on partage du contenu avec moi par ce moyen. C’est aussi agréable d’avoir des channels dédiés pour discuter d’autres sujets que le projet, comme l’actualité par exemple.

Réaliser une réunion en visio est parfois nécessaire pour traiter certains sujets importants ou pour discuter à plusieurs. Dans ce cas-là, un sommaire bien préparé sera votre allié pour rendre la réunion la plus efficace possible. Assurez-vous de la mener avec les participants nécessaires uniquement pour éviter de prendre du temps inutilement à d’autres membres. Pensez à vous assurer qu’un participant (vous au besoin) prendra des notes et vous restituera un compte-rendu détaillé sur lequel vous baser pour la suite. Pour être le plus efficace aussi, pensez à définir en amont un temps maximal pour la réunion et surveillez votre avancement.

Responsabiliser les participants et mettre en place un suivi efficace

Ici c’est finalement un enjeu du management dans le jeu vidéo que l’on retrouve déjà en présentiel et qui est intensifié avec le distanciel. Ce paragraphe s’adresse donc plus aux producers. Le producer est un membre de l’équipe à part entière : l’équipe doit affronter ensemble les imprévus et les problèmes éventuels. De la même façon, je pense que, dans un contexte distanciel, il est d’autant plus important que chacun prenne bien ses responsabilités. Le distanciel implique en général plus d’autonomie.

Pour autant, un manager ne doit pas rester en retrait. Il n’est pas là uniquement pour mettre des deadlines et revenir une fois le travail terminé. Le suivi est essentiel afin de pouvoir s’assurer que toute l’équipe va dans la bonne direction, a la même vision du jeu en tête et que les objectifs sont atteignables dans de bonnes conditions. Le distanciel peut être l’occasion de mettre en place davantage de réunions en One-one par exemple et impulser le travail en petits groupes.

Créer et maintenir une cohésion d’équipe

Ceci est valable pour les projets qui s’installent dans le temps. En présentiel, une équipe a l’occasion de discuter d’autres choses que du travail, en pause café par exemple. En distanciel, ces moments d’équipe ont tendance à disparaître au profit de communications centrées uniquement sur le projet. Pourtant, il est important de laisser la porte ouverte à des temps pour parler d’autre chose pour les membres d’équipe qui le souhaitent. C’est d’autant plus important lorsqu’un projet est réalisé de A à Z en distanciel et que tous les participants ne se connaissent pas.

Cela peut par exemple passer par une activité de groupe. Des jeux tels que Among Us ou encore mieux, Gartic Phone (qui ne nécessite aucune installation et est très fluide à l’utilisation), sont idéals pour faire office de brise-glace ou d’activité pour ceux qui le souhaitent. Et comme, en général, ceux qui travaillent dans le jeu vidéo sont avant tout des joueurs, c’est le genre d’activité qui plaît beaucoup.

Vous connaissez le téléphone arabe ? C'est le même concept, mais avec des dessins. Réalisés au pad et à la souris bien sûr !

De façon générale, il est important de garantir des liens sociaux au sein du groupe. Lorsque je discute avec une personne d’un de mes projets, je démarre toujours la conversation en lui demandant de ses nouvelles : quoi de neuf, comment vas-tu, as-tu passé un bon week-end… C’est le genre de chose qui arrive spontanément lorsqu’on est en face à face, mais qui a tendance à disparaître dans des échanges à distance. Cela permet de s’assurer que chacun se sent bien, à l’aise et intégré malgré le distanciel.

Voilà quelques conseils qui, j’espère, pourront vous aider à améliorer les choses à votre échelle au sein de vos projets.

Si vous êtes intéressés pour monter vos propres projets de jeu vidéo, je vous conseille déjà de regarder du côté des associations tels que Push Start ou Women in Games. Si vous préférez d’abord essayer sur un projet à petite échelle, pourquoi ne pas commencer par une gamejam ? Celle de Game Maker’s Toolkit a lieu du 11 au 13 juin, et mon équipe est déjà prête à relever le défi !